A União Africana apoiou uma campanha para pôr fim ao uso por governos e organizações internacionais do mapa-múndi de Mercator, do século XVI, em favor de um que mostre com mais precisão o tamanho da África.
Criada pelo cartógrafo Gerardus Mercator para navegação, a projeção distorce o tamanho dos continentes, ampliando áreas próximas aos polos, como América do Norte e Groenlândia, enquanto diminui a África e a América do Sul.
“Pode parecer apenas um mapa, mas na realidade não é”, disse a vice-presidente da Comissão da UA, Selma Malika Haddadi, à Reuters, dizendo que o Mercator fomentou uma falsa impressão de que a África era “marginal”, apesar de ser o segundo maior continente do mundo em área, com 54 nações e mais de um bilhão de pessoas.
Tais estereótipos influenciam a mídia, a educação e as políticas, disse ela.
As críticas ao mapa de Mercator não são novas, mas a campanha “Corrija o Mapa”, liderada pelos grupos de defesa Africa No Filter e Speak Up Africa, reavivou o debate, incentivando as organizações a adotarem a projeção Equal Earth de 2018, que tenta refletir o tamanho real dos países.
“O tamanho atual do mapa da África está errado”, disse Moky Makura, diretor executivo da Africa No Filter. “É a mais longa campanha de desinformação e desinformação do mundo, e ela simplesmente precisa acabar.”
Fara Ndiaye, cofundadora do Speak Up Africa, disse que o Mercator afetou a identidade e o orgulho dos africanos, especialmente das crianças que podem encontrá-lo cedo na escola.
Um vendedor vende um mapa da África nas ruas de Bujumbura, Burundi/24 de abril de 2015/REUTERS/Thomas
“Estamos trabalhando ativamente para promover um currículo em que a projeção da Equal Earth seja o padrão principal em todas as salas de aula (africanas)”, disse Ndiaye, acrescentando que espera que também seja o padrão usado por instituições globais, incluindo aquelas sediadas na África.
Haddadi disse que a UA endossou a campanha, acrescentando que ela está alinhada com seu objetivo de “reivindicar o lugar legítimo da África no cenário global” em meio a crescentes pedidos de reparações pelo colonialismo e pela escravidão.
A UA defenderá uma adoção mais ampla de mapas e discutirá ações coletivas com os estados-membros, acrescentou Haddadi.
A projeção de Mercator ainda é amplamente utilizada, inclusive por escolas e empresas de tecnologia. O Google Maps migrou do Mercator para desktop para uma visualização de globo 3D em 2018, embora os usuários ainda possam retornar ao Mercator se preferirem.
No aplicativo móvel, no entanto, a projeção de Mercator continua sendo o padrão.
O programa “Correct The Map” quer que organizações como o Banco Mundial e as Nações Unidas adotem o mapa Equal Earth. Um porta-voz do Banco Mundial afirmou que eles já utilizam o Winkel-Tripel ou Equal Earth para mapas estáticos e estão eliminando o Mercator em mapas da web.
A campanha afirmou ter enviado uma solicitação ao órgão geoespacial da ONU, o UN-GGIM. Um porta-voz da ONU afirmou que, uma vez recebida, a solicitação deverá ser analisada e aprovada por um comitê de especialistas.
Outras regiões apoiam os esforços da UA. Dorbrene O’Marde, vice-presidente da Comissão de Reparações da Comunidade do Caribe (CARICOM), endossou a Equal Earth como uma rejeição à “ideologia de poder e dominação” do mapa de Mercator.
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