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Há um ano, o novo líder da Síria prometeu “fechar as notórias prisões” administradas por Bashar al-Assad. Mas as prisões e centros de detenção voltaram a funcionar. E espancamentos, extorsões e outros abusos ressurgiram. A reabertura das instalações da era Assad evidencia a luta do país para construir uma nova ordem estável.
A primeira onda de detenções na nova Síria ocorreu quase imediatamente – logo após os rebeldes vitoriosos abrirem as portas das notórias prisões de Bashar al-Assad.
Enquanto cidadãos comuns da Síria invadiam complexos de detenção em dezembro passado em busca de entes queridos que haviam desaparecido sob o regime de Assad, milhares de soldados do ditador deposto que haviam abandonado seus postos – oficiais e recrutas – foram feitos prisioneiros pelos rebeldes.
Em seguida, veio a segunda onda no final do inverno: centenas de pessoas da seita alauíta de Assad, em sua maioria homens, foram detidas pelas novas autoridades em toda a Síria. As detenções aumentaram drasticamente após uma breve revolta no litoral, em março, que matou dezenas de membros das forças de segurança, desencadeando represálias que deixaram quase 1.500 alauítas mortos. Essas prisões continuam até hoje.
No início do verão, houve outra onda de detenções em massa, desta vez no sul, entre a minoria drusa. Isso ocorreu após centenas de mortes em um surto de violência sectária, com as forças governamentais acusadas de execuções sumárias e outros abusos.
Ao longo de todo o processo, houve outras detenções de pessoas de todas as denominações religiosas em nome da segurança: um grande número de pessoas, muitas da maioria sunita da Síria, acusadas de ligações vagas com Assad; ativistas de direitos humanos; cristãos que afirmam ter sido extorquidos para obter informações ou dinheiro; xiitas detidos em postos de controle e acusados de ligações com o Irã ou o Hezbollah.
Uma investigação da Reuters revelou que prisões e centros de detenção que abrigaram dezenas de milhares de pessoas durante o regime de Assad estão agora lotados de sírios detidos pelas forças de segurança do presidente Ahmed al-Sharaa e mantidos presos sem acusações formais.
Quando Bashar al-Assad caiu em dezembro de 2024, os sírios se aglomeraram nas prisões e centros de detenção, na esperança de encontrar seus entes queridos. A prisão de Sednaya, mostrada na foto, ainda está fechada, mas outras já foram reabertas. REUTERS/Amr Abdallah Dalsh
Sírios como essas pessoas na prisão de Sednaya, em Damasco, examinavam atentamente documentos abandonados quando as prisões foram abertas em dezembro de 2024. REUTERS/Amr Abdallah Dalsh
Sírios examinam listas da prisão de Sednaya, uma das mais notórias sob o regime de Assad. Quando o ditador caiu em dezembro de 2024, centenas de pessoas esperavam descobrir o destino de seus entes queridos ali detidos. REUTERS/Ammar Awad
A Reuters compilou os nomes de pelo menos 829 pessoas que foram detidas por motivos de segurança desde a queda de Assad, há um ano, com base em entrevistas com familiares dos detidos e com pessoas que também estiveram presas. Para chegar a esse número, a Reuters também analisou algumas listas de detidos elaboradas por pessoas que organizaram visitas familiares a sete centros de detenção.
Entrevistas, listas de detidos e múltiplos relatos de superlotação em prisões e centros de detenção sugerem que o número de detidos por questões de segurança é consideravelmente maior do que o número que a Reuters conseguiu apurar.
Alguns dos abusos que os sírios esperavam que terminassem com a queda de Assad foram revividos por homens que trabalham para o governo que o substituiu: detenções sem acusação formal ou registro, alguns dos mesmos métodos de abuso e tortura, e mortes sob custódia que não são documentadas, de acordo com dezenas de entrevistas. Alguns detidos foram vítimas de extorsão, segundo entrevistas com 14 famílias. Cinco dessas famílias compartilharam suas comunicações com supostos carcereiros ou intermediários que exigiam dinheiro em troca da libertação de um parente.
Em dezembro de 2024, Sharaa prometeu “fechar as notórias prisões” do ditador deposto. Mas a Reuters descobriu que pelo menos 28 prisões e centros de detenção da era Assad voltaram a funcionar no último ano.
Questionado sobre as conclusões deste relatório, o Ministério da Informação da Síria afirmou que a necessidade de levar à justiça os envolvidos nos abusos de Assad explicava muitas das detenções e a reabertura de algumas instalações.
“O número de pessoas envolvidas em crimes e violações na Síria sob o regime anterior é muito grande, dada a escala dos abusos cometidos”, afirmou o ministério. “Há crimes passados, envolvimento em novas violações e ameaças à segurança e à estabilidade por parte de pessoas associadas ao regime, além de outros crimes.”
O governo afirmou que muito mais sírios foram libertados no último ano do que os que estão atualmente detidos, mas não forneceu números.
Os centros de detenção identificados pela Reuters incluem grandes prisões, extensas celas localizadas em vastos complexos antes administrados pelo aparato de inteligência de Assad, e celas menores em postos de controle e delegacias de polícia. Os presos mantidos nessas instalações têm poucos recursos legais, e pelo menos 80 famílias afirmaram ter perdido o contato com seus entes queridos por meses a fio. O acesso a advogados e familiares varia de uma instalação para outra, e acusações públicas raramente são apresentadas contra detidos por questões de segurança, ao contrário do que ocorre com pessoas acusadas de crimes comuns.
A Reuters também descobriu que os detidos por questões de segurança são enviados para prisões anteriormente administradas por forças rebeldes, incluindo aquelas forças que foram lideradas pelo presidente Sharaa em seu reduto na província de Idlib, no norte do país. Esses detidos se juntaram a presos que já estavam lá há anos por motivos de segurança durante a guerra civil, de acordo com uma dúzia de ex-prisioneiros.
Em toda a Síria, detidos e familiares descreveram as condições desumanas que eles ou seus parentes sofreram durante o encarceramento – superlotação, escassez de alimentos, surtos de doenças de pele devido à falta de sabão. Tanto detidos por questões de segurança quanto pessoas acusadas de crimes comuns relataram que o abuso e a negligência eram generalizados nos centros de detenção onde estavam presos. Quarenta pessoas, entre ex-detidos e familiares de detidos, também descreveram abusos e, por vezes, tortura, particularmente nas celas de detenção.
A Reuters documentou pelo menos 11 mortes de pessoas sob custódia, incluindo três casos em que as famílias disseram que só souberam da morte de seus entes queridos depois que os corpos já haviam sido enterrados.
No total, mais de 140 sírios foram entrevistados para esta reportagem, incluindo ex-detentos, familiares, advogados e ativistas de direitos humanos. A Reuters também analisou comunicações entre carcereiros e familiares dos detentos, bem como fotos de ferimentos resultantes de suposta tortura.
O presidente sírio, Ahmed al-Sharaa, prometeu responsabilizar os apoiadores de Assad e, ao mesmo tempo, ajudar a Síria a superar anos de guerra civil. REUTERS/Stringer
A Reuters não conseguiu confirmar de forma independente alguns detalhes dos relatos dos detidos e de seus familiares. No entanto, os entrevistados foram consistentes em suas descrições, incluindo os abusos sofridos durante a detenção.
Em comunicado, o governo afirmou que as instituições legais, judiciais e de segurança da Síria precisam ser reconstruídas após a queda de Assad. Devido a “essa difícil realidade, existem lacunas que levam a consequências negativas e que, em alguns casos, violam as políticas”, declarou.
O governo afirmou que 84 membros das forças de segurança foram disciplinados por incidentes de extorsão envolvendo detidos e 75 por violência.
Desde janeiro, o Ministério do Interior da Síria anunciou mais de 100 prisões por supostos abusos cometidos durante o regime de Assad. A contagem da Reuters não inclui essas pessoas, que foram identificadas e enfrentam acusações específicas.
As condições descritas nas prisões e cadeias não se comparam à brutalidade do regime de Assad. O ditador deposto foi responsável pelo desaparecimento de mais de 100 mil sírios durante a guerra civil. Valas comuns criadas por seu governo para ocultar os mortos ainda estão sendo descobertas . Ao todo, mais de 300 mil civis sírios morreram na guerra, segundo estimativas da ONU de 2022. O pai de Assad, Hafez Khan, governou com crueldade semelhante. Ambos comandaram um sistema marcado por tortura, extorsão e execuções sumárias em larga escala.
Mas defensores dos direitos humanos afirmam que as detenções em massa e os desaparecimentos lançaram uma sombra sobre o governo de Sharaa, que chegou ao poder com a promessa de libertar a Síria de mais de cinco décadas de domínio unifamiliar. A nova liderança está tendo dificuldades para cumprir essas promessas, como a Reuters tem relatado em uma série de artigos este ano.
O esforço para reconstruir o país tem implicações que vão muito além da Síria. O governo Trump acolheu Sharaa como um aliado na busca pela estabilidade regional e no esforço para conter os extremistas do Estado Islâmico. Questionado sobre as condições prisionais descritas neste relatório, um alto funcionário do governo americano afirmou que o presidente Donald Trump “está comprometido em apoiar uma Síria estável, unificada e em paz consigo mesma e com seus vizinhos”.
O Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos afirmou, em comunicado divulgado em 5 de dezembro, que documentou “relatos angustiantes de execuções sumárias, assassinatos arbitrários e sequestros” desde a queda de Assad.
Thameen Al-Kheetan, porta-voz do escritório de direitos humanos da ONU, disse à Reuters que a comissão não consegue compilar um registro de detenções por motivos de segurança. “Continua sendo um desafio determinar com precisão quantas pessoas ainda estão detidas, quantas foram libertadas ou quais casos podem ser considerados desaparecimento forçado”, afirmou. “Em alguns casos, as famílias também podem hesitar em compartilhar informações por medo de represálias.”
Em 25 de novembro, milhares de alauítas nas regiões costeiras do Mediterrâneo protestaram contra ataques sectários e pela libertação de membros da comunidade que desapareceram após serem detidos. As manifestações foram algumas das maiores desde a queda de Assad.
Alauítas protestam em Latakia no final de novembro. Uma de suas principais reivindicações era a libertação de membros detidos de sua comunidade. REUTERS/Stringer
Sednaya, a prisão de Damasco mais notória sob o regime de Assad como local de tortura, desaparecimentos e mortes, estava entre as instalações fechadas assim que o ditador caiu. Permanece vazia e é um dos vários centros de detenção que o governo afirmou terem sido fechados.
Ainda assim, a Reuters descobriu que dois locais em Damasco que o governo havia declarado fechados – a base aérea de Mezzeh e o centro de detenção de Khateeb – estiveram operacionais durante o último ano.
Amer Matar em frente ao centro de detenção de Harasta, em Damasco. Foi a última prisão que ele visitou antes de ser detido em setembro. Fonte: Amer Matar
Amer Matar, jornalista e cineasta focado em direitos humanos, disse ter ficado detido por um total de quatro meses em diferentes centros de detenção durante o regime de Assad. Quando a ditadura terminou, ele fez questão de visitar vários desses locais e fotocopiar documentos. Seu objetivo era ajudar dezenas de milhares de famílias a encontrar parentes e responsabilizar os perpetradores por meio de um portal online chamado Museu das Prisões da Síria , que dá acesso aberto aos arquivos, fotos e outras evidências que ele obtém.
Quando visitou Khateeb em fevereiro, ele disse que inicialmente foi impedido de entrar porque lhe disseram que havia prisioneiros lá dentro novamente. Mas Matar disse que conseguiu entrar e viu homens amontoados em uma cela onde ele próprio havia ficado detido por 16 dias sob o regime de Assad.
Matar também foi ao centro de detenção de Harasta, em Damasco, que antes era administrado pela unidade de inteligência aérea de Assad e era infame por suas práticas de tortura. Os guardas disseram que havia novos prisioneiros, mas mesmo assim permitiram sua entrada.
Matar viajava para o Líbano em setembro, levando consigo entrevistas gravadas com famílias sírias, armazenadas em um disco rígido, quando disse ter sido parado no controle de passaportes. No terminal de fronteira, ele afirmou ter ficado perplexo ao ser levado para uma cela e acusado de contrabando de documentos confidenciais.
Nas paredes, ele disse ter visto vários calendários desenhados à mão, todos datados de 2025. Matar sabia, por experiência própria sob o regime de Assad, como deixar sua marca. Ele contou que abriu um maço de cigarros, torceu a folha de alumínio formando uma ponta e rabiscou: “Justiça! Mesmo que o mundo desmorone!”
Uma cela de confinamento solitário no centro de detenção de Khateeb, em Damasco, em dezembro de 2024. REUTERS/John Davison
Marcas na parede deixadas por detentos da era Assad no centro de detenção de Khateeb, vistas em dezembro de 2024. REUTERS/John Davison
‘Agora estou numa prisão maior’
A promessa de Sharaa de construir uma nova Síria exige que os cúmplices de Assad sejam responsabilizados por seus crimes, ao mesmo tempo que o país supera a devastadora guerra civil que começou em 2011 e terminou com o exílio de Assad em Moscou em dezembro passado.
Como Sharaa prometeu em meados de dezembro do ano passado fechar as prisões, suas forças rebeldes estavam capturando soldados do exército de Assad. Muitos eram recrutas — homens forçados a servir no exército com pouca escolha sobre onde ou como lutar. Alguns eram oficiais.
Todos foram detidos em instalações onde abusos anteriores eram frequentes. Não existem listas públicas com seus nomes, e o governo não informou onde estão detidos.
O governo também não informou quantos soldados foram detidos ou se eles são considerados prisioneiros de guerra, status que lhes conferiria proteção legal especial.
Alguns receberam anistia após negociações com o governo, por meio de mediações informais com líderes comunitários, ativistas e clérigos, ou diretamente com o comitê governamental de paz civil, formalmente conhecido como Comitê Supremo para a Preservação da Paz Civil.
Entre os soldados libertados graças à intervenção do comitê de paz civil do governo está um ex-recruta de vinte e poucos anos. Ele fugiu para o Iraque quando o governo entrou em colapso e retornou depois que a nova liderança da Síria prometeu interrogar os soldados e libertar aqueles que não fossem responsáveis por crimes. Ele pediu que sua identidade fosse mantida em sigilo.
Ele afirmou que estava entre a primeira leva de prisões após a queda de Assad, passou seis meses na prisão de Adra, em Damasco, e foi libertado em maio, depois que sua família fez repetidos apelos ao comitê civil de paz.
Livre há oito meses, ele afirma que ainda não possui a documentação que comprove sua inocência. Tem receio de ser detido novamente a qualquer momento. As autoridades sírias têm emitido carteiras de identidade para alguns ex-soldados, mas ele ainda não recebeu a sua.
“Agora estou numa prisão maior”, disse o jovem soldado, que raramente sai de casa. Ele falou à Reuters numa casa de campo perto do Mar Mediterrâneo, onde a seca rachou a terra sob as árvores cítricas da sua família.
Vocês são infiéis, vocês são porcos.
Um agricultor detido com seu filho adolescente descreve como seus captores o insultaram.
As listas de detidos contêm nomes de soldados presos em prisões em Damasco, Homs, Hama e Afrin. Lá, eles estão encarcerados com outros sírios detidos por motivos de segurança e pessoas acusadas de crimes comuns. As pessoas que organizaram as visitas familiares mostraram as listas à Reuters.
Outro ex-detento de Adra, a prisão de Damasco que está entre as maiores da Síria, disse que os presos precisavam dormir de lado porque as celas eram muito lotadas. O ex-detento, que é sunita, disse que não havia remédios nem água quente para banho. Sua dieta diária consistia em algumas azeitonas e tâmaras, e um pedaço de pão, disse ele. Durante os quase dois meses em que esteve detido, ele disse que perdeu mais de 20 quilos.
O governo afirmou que Adra abriga atualmente 3.599 detentos, um número ligeiramente superior à sua capacidade de 3.550, incluindo 439 presos por questões de segurança. Sobre todas as instalações, o governo declarou: “A realidade atual não é a desejada, mas estamos em um período de construção de instituições e reabilitação de prisões, e, ainda assim, a situação humanitária melhorou significativamente.”
Além disso, o governo afirmou que algumas celas estão sendo usadas atualmente para manter pessoas detidas durante processos judiciais em andamento.
Detentos que estiveram presos em cadeias nos bairros de Kafr Sousa e Mezzeh, em Damasco, descrevem algumas das condições mais terríveis em que viveram. Ambas as instalações eram administradas pelos serviços de inteligência de Assad durante a guerra civil.
Novos prisioneiros começaram a ocupar partes da prisão de Kafr Sousa já em fevereiro, disse Matar, que a visitou na época. Ela havia se esvaziado após a queda de Assad.
Um dos detidos, um alauíta que foi preso com seu irmão em meados de maio, disse que ficou detido tanto em Kafr Sousa quanto em uma instalação no bairro de Mezzeh, que antes era usada pelo braço político-militar de Assad. O homem afirmou que a reclamação de um vizinho sobre o barulho na rua levou a uma batida na casa da família em maio pelas Forças de Segurança Interna , a agência nacional de aplicação da lei ainda comumente chamada por seu nome anterior, Serviços Gerais de Segurança (GSS).
O vasto complexo de segurança de Kafr Sousa abrigava escritórios e celas de detenção administradas pelos serviços de inteligência de Assad. Partes dele estão sendo usadas novamente para interrogar detidos por questões de segurança. REUTERS/Amr Alfiky
Um corredor em Kafr Sousa, visto em dezembro de 2024. REUTERS/Amr Alfiky
Células em Kafr Sousa em dezembro de 2024. REUTERS/Amr Alfiky
Os policiais os detiveram após verificarem seus documentos de identidade, que indicavam Latakia como seu local de nascimento, uma região de maioria alauíta, um ramo do islamismo xiita seguido pela família Assad.
Na prisão político-militar de Mezzeh, ele disse que 30 homens dividiam uma única cela. Ele viu seu irmão lá uma vez, quando os novos detentos tiveram suas cabeças raspadas à força. Os guardas ordenaram que os homens mantivessem os olhos no chão, uma prática comum durante o regime de Assad.
“Foi a minha primeira vez em detenção e foi muito difícil para mim”, disse ele.
Lá, o homem foi interrogado durante uma semana. Seus captores o açoitaram com cabos e o acusaram de ser simpatizante de Assad.
Ele disse que foi então transferido para o centro de detenção de Kafr Sousa, em outra parte de Damasco. Lá, ele avistou seu irmão novamente, com o rosto machucado. Eles não disseram nada, porque os prisioneiros não tinham permissão para conversar entre si.
Lá, seus novos interrogadores o questionaram sobre sua religião. “Você reza? Você adora a Deus?” Mas ele disse que era pior para os ex-soldados: “Eles saíam do interrogatório com ossos quebrados, incapazes de andar.”
Duas semanas após sua prisão, um interrogador vendou seus olhos e o obrigou a assinar um documento com o dedo entintado, depois o colocou em um carro.
Eles o deixaram em uma rua de Damasco, disse ele, com uma última ordem: “Não olhe para trás e não tire a venda até que tenhamos ido embora”. Ele nunca viu o documento e não faz ideia do que estava escrito nele. Ele não sabe o que aconteceu com seu irmão.
Dias após a queda de Assad, um sírio detido na prisão da filial palestina, quando esta era administrada pelo serviço de inteligência do ditador, mostra a um parente (não mostrado na foto) como foi suspenso pelos pulsos em uma forma de tortura conhecida como “shabeh”. Alguns abusos que eram comuns sob o regime de Assad persistem. REUTERS/Amr Alfiky
De acordo com um ex-detento, durante o regime de Assad, os prisioneiros eram frequentemente espancados com cabos para extrair informações ou induzir confissões. REUTERS/Amr Alfiky
PRISÕES COM FINS LUCRATIVOS
Sob o regime de Assad, o sistema prisional tornou-se tanto uma fonte de lucro em larga escala para aqueles que ali trabalhavam – carcereiros, juízes e advogados – quanto uma ferramenta para reprimir a dissidência. De acordo com um relatório da ONU de 2024 , “subornos maciços” eram essenciais para garantir a libertação de detidos ou para agilizar seus processos judiciais.
Apesar das promessas do novo governo de combater a corrupção , 14 famílias e quatro advogados relataram ter recebido pedidos de dinheiro em troca da libertação de um detento. A maioria disse não ter certeza de quem os estava contatando ou qual era a ligação entre o carcereiro e o extorsionista ao telefone.
Os valores exigidos parecem arbitrários. As famílias de detidos comuns – recrutas, agricultores, operários – são solicitadas a pagar entre 500 e 15.000 dólares.
Famílias de oficiais militares, pessoas influentes sob o regime de Assad ou consideradas abastadas relataram receber exigências muito maiores. Seis famílias afirmaram que o resgate solicitado pelas pessoas que as contataram ultrapassava 1 bilhão de liras sírias, ou US$ 90.000.
Entre os desaparecidos estão vários membros de uma mesma família alauíta que sumiram durante os assassinatos de março no litoral. Uma conversa pelo WhatsApp entre a irmã de um dos homens e alguém que alegava ser seu carcereiro começou no final de março.
Uma das trocas de mensagens, vista pela Reuters, mostra o carcereiro estabelecendo um prazo e exigindo US$ 3.000 em dinheiro para a libertação de todos os homens, exceto um, que, segundo ele, havia morrido.
As trocas de mensagens continuaram até outubro sem uma resolução. Em certo momento, a família perguntou sobre as condições e como seus homens estavam.
A família não tinha dinheiro para pagar, e o carcereiro se recusou a dizer qual dos homens havia morrido ou a fornecer provas de que os outros ainda estavam vivos.
“Quando o dinheiro estiver pronto, venha a Idlib para vê-los”, escreveu o carcereiro.
Outra família compartilhou uma gravação de áudio exigindo o pagamento de 100 milhões de liras sírias – o equivalente a US$ 9.000 – por um oficial do exército que, segundo eles, foi detido em 31 de dezembro de 2024, quando se dirigia para se entregar ao novo governo.
Este é o diálogo entre um parente desesperado do policial e seu suposto sequestrador, que ligou do celular do detido naquele dia:
Carcereiro: “Traga 100 milhões e venha.”
Parente: “O quê? Cem milhões? De onde vou tirar esse dinheiro? Se eu vender esta casa, não vou conseguir cem milhões.”
Carcereiro: “Escutem, escutem, escutem, vocês nunca mais o verão vivo.”
A família disse que não tinha dinheiro para pagar. Desde então, não tiveram mais notícias.
Às vezes, pagar aos sequestradores não garante a segurança.
Todos me mandavam latir como um cachorro. Me batiam com a coronha dos rifles, com os punhos, com as botas. Pensei que minha vida estava chegando ao fim.
Um jovem alauíta que foi detido em Latakia
Um agricultor de 50 anos de uma aldeia na província de Homs disse ter sido detido duas vezes por agentes das Forças de Segurança Interna.
Na primeira vez, em março, duas caminhonetes com a inscrição “Segurança Interna” chegaram carregadas de homens armados e mascarados, vestindo uniformes pretos, contou ele. Eles cercaram sua casa, vendaram os olhos dele e de seu filho adolescente e os levaram para a delegacia local para interrogá-los sobre quem na cidade possuía armas.
O agricultor disse que o forçaram a enfiar a cabeça e os membros num pneu de carro para o imobilizar – uma prática chamada “dolab”, palavra árabe para pneu, que começou durante o regime de Assad. Depois, espancaram-no e ao seu filho até ficarem ensanguentados.
Durante todo o período em que esteve em cativeiro, ele relatou que seus captores o insultaram: “Vocês são infiéis, vocês são porcos”. O agricultor compartilhou fotos das solas dos pés machucadas e dos pontos em seus tornozelos. Um líder religioso que atua como mediador junto às forças de segurança confirmou o relato.
Um agricultor de 50 anos de uma aldeia na província de Homs compartilhou fotos das solas dos pés machucadas e dos pontos nos tornozelos, que, segundo ele, foram resultado de uma surra que levou de seus carcereiros. Ele disse que foi libertado após prometer pagar aos seus captores, mas foi detido e espancado novamente.
Outra foto compartilhada pelo agricultor. Ele disse que desmaiou durante sua segunda detenção. Seus captores pensaram que ele estava morto e, por isso, entregaram seu corpo à família. Ele fugiu da Síria.
O agricultor foi informado de que um pagamento de US$ 4.000 garantiria sua libertação. Os policiais os libertaram para que conseguissem o dinheiro. O veículo que recolheu o dinheiro, segundo ele, também tinha a identificação de “Segurança Interna” – assim como os que transportavam os homens que os haviam detido inicialmente. Mas, no dia seguinte, outro carro identificado chegou para levá-lo de volta à delegacia, relatou ele.
Dessa vez, ele foi espancado até perder a consciência. Foi um golpe de sorte.
Os homens o enviaram de volta para sua família enrolado em um cobertor, pensando que ele estava morto, disse o fazendeiro. Amigos o ajudaram a sair da Síria, junto com seu filho, e eles permanecem lá até hoje.
Os sírios têm seu próprio vocabulário de tortura, cunhado ao longo de cinco décadas de ditadura e expandido durante 14 anos de guerra civil. Esse vocabulário, segundo detidos do novo governo, sobreviveu à queda de Assad.
Há o “dolab” ou castigo sofrido pelo agricultor. “Shabeh” é a prática de suspender a vítima pelos pulsos. A “festa de boas-vindas” – ou “haflat istaqbal” – acontece na chegada, quando os carcereiros se alinham no corredor e a chuva cai sobre os novos detentos.
Um jovem alauíta relatou ter sido detido em 9 de março em Latakia, após sair de casa durante uma repressão do governo em resposta à revolta pró-Assad. Policiais vestidos de preto puxaram seu casaco sobre a cabeça, arrancaram seus sapatos e o colocaram à força em uma viatura, sob suspeita de que ele estivesse filmando os movimentos das forças de segurança com seu celular.
O jovem alauíta disse que os abusos começaram imediatamente com uma “festa de boas-vindas” no quartel da segurança militar na região costeira.
“Todos me mandavam latir como um cachorro. Eles me batiam com as coronhas dos rifles, com os punhos, com as botas”, disse ele. “Pensei que minha vida estava chegando ao fim.”
De lá, ele disse, foi levado para três outras prisões em Latakia, todas usadas durante o regime de Assad, e cada uma com sua própria festa de boas-vindas. Ele foi pendurado pelos tornozelos, disse, com uma pistola enfiada em sua boca. Ficou sozinho em uma cela sem janelas por 20 dias.
O jovem contou que, durante duas transferências, seus carcereiros cogitaram matá-lo e jogar seu corpo no mar, pois as celas estavam superlotadas.
Finalmente, após quatro meses, ele foi libertado, ainda descalço. Seus captores nunca haviam reposto os sapatos que lhe foram arrancados quando foi capturado.
A Reuters não conseguiu confirmar de forma independente o relato do jovem, mas ele era consistente com o tipo de abuso descrito por pelo menos outros oito ex-detentos que testemunharam ou sofreram os abusos. Ele também estava entre os pelo menos 53 detentos cujos casos ultrapassaram o limite legal de 60 dias de detenção sem um processo judicial.
O governo afirmou que as políticas do Ministério do Interior estavam em conformidade com a lei síria, que, segundo ele, garantia o acesso a um advogado. O governo também afirmou que a detenção extrajudicial é permitida “para prevenir uma ameaça iminente ou o início de violência”.
No final de novembro, o Ministério do Interior publicou um novo código de conduta para seus agentes que, entre outras coisas, os instrui a “preservar e reforçar os direitos humanos, tratar todos com dignidade e em conformidade com as leis internacionais”. O código proíbe especificamente a tortura, permitindo o uso da força “dentro dos limites aprovados”.
O LEGADO DE ASSAD
A Reuters documentou pelo menos 11 mortes sob custódia, através de conversas com familiares, incluindo três casos cujas mortes, segundo o governo, estão sendo investigadas. O governo não divulgou o número total de mortes sob custódia nem comentou as conclusões das investigações.
Entre os mortos estava um detento em Kafr Sousa, um comerciante cristão de 59 anos chamado Milad al-Farkh. Sua família disse que ele foi preso em 24 de agosto sob acusações de esconder armas, trabalhar como traficante de armas e vender carne vencida em seu açougue.
A família de Al-Farkh descreveu a prisão como uma tentativa de pressioná-los a pagar US$ 10.000 em propina.
Duas semanas depois, um detento de Kafr Sousa conseguiu ligar para a família e avisar que al-Farkh estava à beira da morte devido à tortura. A ligação do necrotério do hospital chegou no dia seguinte, 9 de setembro, segundo a família.
Um parente foi preso por exigir uma autópsia. Finalmente, após a intervenção de um alto funcionário da Segurança Interna e de clérigos, os médicos concluíram que al-Farkh havia morrido em decorrência de uma queda que resultou em um traumatismo craniano, e o corpo foi liberado para a família. Eles ainda não tiveram acesso ao laudo da autópsia nem a qualquer registro escrito de sua prisão ou morte.
A Reuters analisou fotos do corpo de al-Farkh tiradas no necrotério, que mostravam o que parecia ser um ferimento sangrento na parte de trás de sua cabeça.
Esta foto do corpo de Milad al-Farkh, compartilhada por seus familiares, foi tirada no necrotério após a autópsia revelar um ferimento sangrento na parte de trás de sua cabeça. Duas semanas depois de a família ter solicitado uma investigação sobre sua morte, as autoridades sírias disseram ter revistado sua casa e encontrado uma bomba.
Em 25 de setembro, após a família solicitar uma investigação sobre a morte de al-Farkh, o Ministério do Interior anunciou que havia revistado sua casa e encontrado uma bomba. A família nega a existência de explosivos na residência.
A Reuters também documentou mortes em um posto de controle em Tartous e na prisão local, bem como em outras delegacias, incluindo uma delegacia de polícia em Damasco, perto da famosa Mesquita Omíada.
Três famílias disseram ter ficado sabendo da morte de seus parentes somente após o sepultamento dos corpos. Entre elas, três homens detidos em Homs em janeiro: um veterano do exército e seus dois filhos, que também eram soldados da era Assad. A família relatou que a última vez que os viu foi quando foram levados por agentes da Segurança Interna.
O gabinete do governador informou-lhes que os homens estavam na prisão central de Homs. Durante cinco meses, disseram que os visitaram regularmente para deixar comida, remédios e roupas limpas, e para recolher roupas sujas que, segundo lhes disseram, pertenciam aos três. Afirmaram ter pago milhares de dólares a intermediários não identificados, mas nunca lhes foi permitido ver os homens.
As autoridades que estão no poder hoje decidiram transformar as prisões de Assad em novas prisões… É a coisa mais absurda que já vi.
Amer Matar, jornalista e cineasta, foi detido brevemente este ano.
Por fim, em desespero, dois familiares foram a um necrotério e convenceram um funcionário a examinar fotos digitais de corpos não identificados. Foi então que a família descobriu que os homens estavam mortos desde janeiro.
Comentários escritos na autópsia, abaixo das fotos, indicavam que o pai, de 62 anos, teve a garganta cortada, conforme relataram dois familiares. Um dos filhos teve o rosto desfigurado e a pele arrancada, e o outro foi morto com um tiro no rosto, disseram eles. Eles afirmaram que não tinham permissão para guardar nenhum documento, incluindo os laudos da autópsia. A Reuters não conseguiu obter as fotos ou os relatórios.
Os gabinetes dos governadores de Homs, Tartous e Latakia não responderam aos pedidos de comentários.
A Rede Síria para os Direitos Humanos começou a documentar os abusos cometidos sob o regime de Assad em 2011 e continua a publicar relatórios mensais sobre detenções arbitrárias. Ao longo de 2025, o grupo documentou 16 mortes em centros de detenção sob o novo governo.
Em seu relatório mais recente, divulgado no início de dezembro, a SNHR pediu aos novos líderes da Síria que “estabeleçam regulamentações legais que ponham fim à era angustiante de prisões arbitrárias e desaparecimentos forçados”.
A experiência de Matar na prisão sob o novo governo foi breve, mas mentalmente desgastante. O jornalista e cineasta disse que foi libertado em 24 horas no posto de controle na fronteira com o Líbano, sem acusações.
“Qualquer pessoa suspeita de adulterar documentos e provas será punida de acordo com as leis e regulamentos, como foi o caso de Amer Matar”, afirmou o governo.
Ele não possui documentos que comprovem que alguma vez foi detido ou libertado.
“O regime caiu, mas aqueles que governam hoje decidiram transformar as prisões de Assad em novas prisões”, disse Matar. “Juro por Deus, é a coisa mais absurda que já vi.”
Matar disse que nunca recuperou seu disco rígido dos agentes do posto de controle. Ele conseguiu chegar ao Líbano 10 dias depois. Desde então, não retornou à Síria.
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Reportagem de Maggie Michael. Reportagem adicional de Steve Holland. Fotografia de Amr Alfiky e John Davison. Edição de fotos de Marie Semerdjian. Edição de vídeo de Jillian Kitchener. Design gráfico de Feilding Cage. Criação de Catherine Tai. Edição de Lori Hinnant e Peter Hirschberg.
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