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Drones, mísseis de cruzeiro e caças se tornaram uma visão comum para muitos marinheiros presos em petroleiros e navios de carga no Golfo, depois que o Irã ameaçou abrir fogo contra qualquer embarcação que tentasse cruzar o Estreito de Ormuz , em resposta aos ataques dos EUA e de Israel.
Nos últimos dias, tem havido um número crescente de relatos de ataques a navios na região do Golfo, em resposta aos ataques dos EUA e de Israel, com a ameaça de abrir fogo contra qualquer embarcação que tente cruzar o Estreito de Ormuz.
O Estreito é uma via marítima crucial, tanto para o fornecimento de energia quanto para o transporte de outras mercadorias. O início repentino da guerra deixou muitos navios – e seus marinheiros – à deriva no mar, enquanto observam as greves se desenrolarem em terra ao seu redor e acima deles.
“Eu vi drones e mísseis de cruzeiro iranianos voando em baixa altitude”, diz Amir, um marinheiro paquistanês que está a bordo de um petroleiro nos Emirados Árabes Unidos, impedido de sair da área. “Também ouço o som de caças, mas não conseguimos identificar a qual país pertencem.”
O que mais o assusta é a ideia de um drone ou míssil interceptado cair sobre sua embarcação.
Hein, um marinheiro de Myanmar, presencia escaramuças todos os dias. “Hoje mesmo, pela manhã, dois caças trocaram tiros enquanto ainda estávamos trabalhando”, conta. “Não há nenhum esconderijo específico no navio para isso, então tivemos que correr para dentro.”
Alteramos os nomes para Amir e Hein, juntamente com os dos outros marinheiros no mar e de suas famílias, para proteger a segurança deles.
Embora seja difícil obter um número preciso de quantos marinheiros estão presos em navios no Oriente Médio, o Capitão Anam Chowdhury, presidente da Associação de Oficiais da Marinha Mercante de Bangladesh , estima que o número seja em torno de 20.000.
Alguns estão no mar e outros estão presos no porto, mas ele diz que é difícil avaliar qual é a situação mais perigosa.
“Dentro do porto, as pessoas podem pensar que é seguro, mas já houve navios que foram bombardeados enquanto estavam ancorados”, explica ele.
Sua organização rastreou pelo menos sete navios que, segundo ela, foram atingidos por projéteis e danificados na guerra até o momento.
Ele afirma que, em 1º de março, um marinheiro morreu a bordo do Skylark, um navio-tanque registrado na República de Palau.
O capitão Chowdhury afirma que os marinheiros sobreviventes ficaram “traumatizados” pelo ataque, durante o qual a casa de máquinas pegou fogo e a tripulação foi evacuada.
Outros marinheiros concordam. O capitão M. Mansoor Saeed, que comanda navios-tanque, disse à BBC News que acredita que, quando se trata de evitar ataques, há pouca diferença entre estar no porto ou em alto-mar: “Se quiserem atacar meu navio, eles o atacarão.”
Mas, segundo ele, em geral, navios de grande porte podem estar mais seguros longe da costa. “Em condições climáticas adversas, sempre navegamos para o mar aberto, onde temos mais água e profundidade para manobrar livremente. Em portos e águas confinadas, o mau tempo pode danificar a embarcação, causando encalhes ou colisões com os cais.”
Dificuldades em obter informações no mar
A situação precária deixou as famílias dos marinheiros extremamente preocupadas.
Como as autoridades iranianas bloquearam a internet e as redes telefônicas para a maioria da população do país, tem sido difícil para os familiares dos marinheiros obterem notícias sobre seu paradeiro. Embora o acesso às vezes seja restabelecido, é imprevisível e geralmente por curtos períodos.
O filho de Ali Abbas está em um navio em um porto iraniano perto do Estreito de Ormuz. Ele falou com o filho pela última vez há alguns dias, quando lhe contou sobre um ataque com míssil. Seu filho conseguiu escapar, mas um marinheiro indiano ficou ferido.
“Escondi isso da minha esposa e da minha nora”, diz ele, com lágrimas nos olhos.
Na noite de terça-feira, houve outro ataque grave ao porto e Ali não conseguiu falar com o filho. “Pelo amor de Deus, por favor, me ajudem”, diz ele, desabando em emoção. Ali espera que o filho esteja vivo e bem, e que a falha no sistema de comunicação seja a culpada pela falta de contato.
Interferência no sistema de navegação por satélite
Seo-jun (nome fictício) é o capitão de um barco com mais de 20 tripulantes da Coreia do Sul e de Myanmar. Ele afirma que a navegação por satélite tem apresentado falhas, o que representa riscos adicionais.
“Desde o início da guerra, a interferência no GPS tem ocorrido intermitentemente, mas piorou muito nos últimos três ou quatro dias”, afirma ele.
Quando o barco entrou em Dubai, os marinheiros tiveram que navegar sem GPS.
“Há um ditado coreano que descreve isso como ‘uma pessoa cega tateando em busca da maçaneta da porta'”, diz ele.
Estoques se esgotando
Além da preocupação com a segurança, muitos marinheiros temem que a água e a comida acabem em breve.
No navio de Seo-jun, eles têm comida fresca suficiente para 15 dias, mas a água potável se tornou uma preocupação.
“O navio pode produzir água doce dessalinizando a água do mar, mas isso se torna difícil se não estivermos navegando”, diz ele.
“Já se passaram dois meses desde que recebemos os mantimentos a bordo”, diz Masood, um marinheiro paquistanês.
Antes da guerra, Hein conta que seu navio oferecia refeições em estilo bufê e que a tripulação podia obter alimentos frescos, como ovos, e água sempre que quisesse.
Mas agora existe um sistema de cotas no navio de Hein, e eles recebem apenas uma refeição diária composta por quatro pequenos pedaços de carne e uma tigela de legumes fritos. Seus suprimentos durarão apenas um mês, e os geradores de água doce do barco não estão funcionando.
“Nossa vida aqui é muito humilhante e temos muito pouco combustível e comida”, diz outro marinheiro paquistanês, Zeeshan.
“Ninguém consegue ser feliz e relaxar nesta situação”, diz Amir. “Mantemo-nos ocupados com tarefas rotineiras diárias. Simulações, treinamentos de segurança.”
Hein, que trabalha como engenheiro sênior na embarcação, concorda. “Não me permito ficar desesperado porque sou responsável por outros 20 tripulantes de Mianmar.”
Ele também preparou um plano de contingência para a saída, caso a situação se agrave ainda mais. “Eu disse à minha equipe como correr, de onde pular e o que levar se algo acontecer.”
Os limites do seguro
Mesmo que os marinheiros cheguem em terra firme após seus navios atracarem em um porto seguro, pode não haver uma maneira fácil para eles voltarem para casa ou deixarem a região.
Hamza diz que seu filho, que está preso em um navio, está entre os marinheiros “que não têm permissão para sair” porque suas empresas estão com seus passaportes.
Ao mesmo tempo, marinheiros assustados que não cumprem seus contratos abandonando o navio terão dificuldades para encontrar emprego no futuro, pois as empresas de navegação podem incluí-los em listas negras.
A situação é desesperadora, e Amir diz que só pode esperar pelo melhor e rezar pela segurança de todos os marinheiros.
Ele também insta as empresas de navegação a não obrigarem suas tripulações a atravessar o Estreito de Ormuz.
Esses temores são hipotéticos, mas ele se preocupa com a possibilidade de as pressões financeiras se sobreporem à segurança. Ele afirma que, se alguma embarcação for atingida por um drone ou míssil, serão os marinheiros que arcarão com o custo humano, enquanto a carga e os navios podem ser cobertos por seguros. “A vida humana não pode ser substituída por nenhum seguro”, diz ele.
Ele acredita que a guerra mudará significativamente a indústria marítima.
“O estilo e o propósito desta guerra são muito diferentes do que vimos nos últimos anos. Esta guerra terá efeitos a longo prazo no comércio do Golfo Pérsico.”
O capitão Chowdhury acredita que os marinheiros se veem envolvidos em eventos pelos quais não têm responsabilidade.
“As pessoas não devem vitimizar os navios. Quando você vitimiza o navio, você vitimiza também os marinheiros, que são pessoas inocentes”, diz ele.
