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O ex-presidente francês Nicolas Sarkozy foi condenado a cinco anos de prisão após ser considerado culpado de conspiração criminosa em um caso relacionado a milhões de euros em fundos ilícitos do falecido líder líbio, coronel Muammar Gaddafi.
O tribunal criminal de Paris o absolveu de todas as outras acusações, incluindo corrupção passiva e financiamento ilegal de campanha.
A decisão significa que ele passará um tempo na prisão mesmo que apele, o que Sarkozy diz que pretende fazer.
Falando após a audiência de quinta-feira, o homem de 70 anos, que foi presidente de 2007 a 2012, disse que o veredito foi “extremamente sério para o Estado de Direito”.
Sarkozy, que alega que o caso tem motivação política, foi acusado de usar fundos de Gaddafi para financiar sua campanha eleitoral de 2007.
Em troca, a promotoria alegou que Sarkozy prometeu ajudar Gaddafi a combater sua reputação de pária nos países ocidentais.
A juíza Nathalie Gavarino disse que Sarkozy permitiu que assessores próximos contatassem autoridades líbias com o objetivo de obter apoio financeiro para sua campanha.
Mas o tribunal decidiu que não havia provas suficientes para concluir que Sarkozy era o beneficiário do financiamento ilegal da campanha.
Ele também foi condenado a pagar uma multa de € 100.000 (US$ 117.000, £ 87.000).
Houve uma respiração chocada no tribunal quando o juiz leu a sentença.
Sarkozy pode ser enviado para a prisão em Paris nos próximos dias — uma novidade para um ex-presidente francês e um golpe humilhante para um homem que sempre protestou sua inocência neste julgamento e em outros processos judiciais contra ele.
“O que aconteceu hoje… é de extrema gravidade em relação ao Estado de Direito e à confiança que se pode ter no sistema de justiça”, disse Sarkozy do lado de fora do tribunal.
“Se eles realmente querem que eu durma na prisão, eu dormirei na prisão, mas de cabeça erguida”, disse ele.
A investigação foi aberta em 2013, dois anos depois de Saif al-Islam, filho do então líder líbio, acusar Sarkozy pela primeira vez de receber milhões do dinheiro de seu pai para financiamento de campanha.
No ano seguinte, o empresário libanês Ziad Takieddine — que por muito tempo atuou como intermediário entre a França e o Oriente Médio — disse ter escrito provas de que a campanha de Sarkozy foi “abundantemente” financiada por Trípoli, e que os pagamentos no valor de € 50 milhões (£ 43 milhões) continuaram depois que ele se tornou presidente.
Entre os outros acusados no julgamento estavam os ex-ministros do Interior, Claude Gueant e Brice Hortefeux. O tribunal considerou Gueant culpado de corrupção, entre outras acusações, e Hortefeux foi considerado culpado de conspiração criminosa.
A esposa de Sarkozy, a ex-supermodelo e cantora italiana Carla Bruni-Sarkozy, foi acusada no ano passado de esconder provas ligadas ao caso Gaddafi e de se associar a criminosos para cometer fraudes, ambas as acusações ela nega.
Desde que perdeu sua tentativa de reeleição em 2012, Sarkozy tem sido alvo de diversas investigações criminais.
Ele também recorreu de uma decisão de fevereiro de 2024 que o considerou culpado de gastar demais em sua campanha de reeleição de 2012 e, em seguida, contratar uma empresa de relações públicas para encobrir o ocorrido. Ele foi condenado a uma pena de um ano, dos quais seis meses foram suspensos.
Em 2021, ele foi considerado culpado de tentar subornar um juiz em 2014 e se tornou o primeiro ex-presidente francês a receber uma pena de prisão. Em dezembro, o tribunal de apelações de Paris decidiu que ele poderia cumprir sua pena em casa usando uma etiqueta em vez de ir para a cadeia.
