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“Não estamos em guerra, mas também não estamos mais em paz.”
O alerta acima do chanceler alemão Friedrich Merz no mês passado pode não ter os presságios fatídicos do lamento de Sir Edward Grey, às vésperas da Primeira Guerra Mundial, de que “as luzes estão se apagando por toda a Europa”.
Mas Merz sinalizou uma página da história virando em meio a uma onda de incursões no espaço aéreo de países da Otan por supostos drones e aviões de guerra russos, além de outras atividades marítimas e cibernéticas ameaçadoras.
Por 80 anos, a Europa considerou sua paz inviolável. Agora, não há mais certeza. A expressão da moda para uma nova era de incerteza é “zona cinzenta” — um estado em que nada é preto ou branco; nem totalmente em guerra nem em paz.
O chanceler alemão não está sozinho em sua preocupação. O ex-chefe da Otan, George Robertson, coautor de uma revisão de defesa do governo britânico, também lamentou os recentes ataques cibernéticos e alertou que a infraestrutura civil estava despreparada.
“Podemos imaginar que é apenas uma coincidência que essas coisas estejam acontecendo, que a sabotagem esteja acontecendo em toda a Europa?”, disse Robertson em uma palestra na semana passada.
“Temos que nos preocupar com os ataques na zona cinzenta. Será tarde demais se as luzes se apagarem”, continuou Robertson. Ele perguntou à plateia na idílica Wigtown, no sudoeste da Escócia, um mundo distante da guerra na Ucrânia: “Vocês têm tochas com baterias carregadas em todos os cômodos da casa? Vocês têm velas?”
Avistamentos de drones, que fecharam aeroportos na Europa continental e levaram ao envio de jatos da Otan, expuseram a falta de prontidão da Europa após décadas de letargia estratégica.
Além disso, essas invasões geraram dúvidas sobre se governos enfraquecidos pelo alvoroço populista conseguirão reunir a vontade política para se rearmar.
E nunca houve tanta incerteza quanto à solidez das garantias de segurança dos EUA aos parceiros da Otan. O presidente Donald Trump afirma, até a exaustão, que a guerra na Ucrânia nunca teria começado se ele fosse presidente.
Mas o novo alarme está em seu comando. Será que sua ambivalência em relação à aliança ocidental, sua confusão sobre suas linhas vermelhas e seu psicodrama de bajulação e rejeição com o presidente Vladimir Putin abriram caminho para um perigoso aventureirismo russo?
As crescentes tensões do outro lado do Atlântico mal penetraram na tóxica bolha política americana. Elas foram amplamente ofuscadas pelo assassinato de Charlie Kirk; pelo envio de tropas da Guarda Nacional por Trump para cidades americanas; e pela paralisação do governo.
Até agora, a Rússia, sabiamente, não testou a segurança dos EUA.
Mas o ministro das Relações Exteriores polonês, Radek Sikorski, fez uma analogia para os telespectadores americanos. “Todo país soberano tem o direito de lidar com intrusos”, disse ele, “Vocês não tolerariam caças cubanos sobrevoando a Flórida.”
A Polônia ficou chocada quando vários drones russos entraram em seu espaço aéreo no mês passado. Autoridades de defesa dos EUA não tinham certeza se isso foi deliberado. Pouco importava, já que esta foi uma das piores intrusões em território da Otan.
A noção de “mero erro” foi minada por eventos subsequentes. O Aeroporto Internacional de Copenhague teve que ser fechado duas vezes em uma semana após avistamentos misteriosos de drones, com suspeitas da Rússia.
A Dinamarca é um grande apoiador da Ucrânia. Os voos no Aeroporto de Oslo, na Noruega, foram suspensos por um curto período no mês passado e novamente nesta semana após avistamentos de drones.
O Aeroporto de Munique fechou duas vezes na semana passada pelo mesmo motivo. No dia 19 de setembro, jatos da Otan interceptaram três jatos russos que violavam o espaço aéreo da Estônia, integrante da aliança.
Cresce a preocupação com a “frota fantasma” russa de petroleiros e outras embarcações antigas, usadas para driblar as sanções de guerra contra a Ucrânia. O Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, em Washington, informou este ano que a frota foi usada em ataques submarinos à infraestrutura de cabos, além de sabotagem e subversão.
A Rússia ridicularizou a preocupação dos integrantes europeus da Otan, classificando-a como paranoia, usada como pretexto para um aumento militar que, segundo a aliança, ameaça Moscou.
“Não farei mais isso”, disse Putin na semana passada, com um meio sorriso, e negou ter drones que pudessem alcançar Alemanha, França ou Portugal.
O ex-presidente russo Dmitry Medvedev disse na segunda-feira (6) que a origem dos drones era desconhecida, mas que esperava que as incursões levassem os eleitores na França e na Alemanha a se voltarem contra seus líderes.
“O principal é que os europeus míopes sentem o perigo da guerra na própria pele. Que eles temem e tremem como animais mudos em um rebanho sendo levado ao matadouro”, disse Medvedev.
Medvedev é mais um “troll online” do que um verdadeiro jogador de poder do Kremlin atualmente. Mas ele está irreconhecível em comparação ao presidente que desfrutou de um almoço amigável com o presidente Barack Obama na Virgínia, no auge de uma malfadada reconexão entre EUA e Rússia.
Presumindo que todos esses incidentes possam ser atribuídos à guerra de zona cinzenta russa, qual é o objetivo militar de Moscou?
“Parece muito com a Rússia. E eles têm muitos motivos para querer fazer isso”, disse Kirsten Fontenrose, presidente da Red Six Solutions, que fornece expertise técnica aprovada pelo governo dos EUA para o combate de drones.
“Você está testando os limites do comprometimento dos países da Otan uns com os outros”, disse Fontenrose a Becky Anderson. “Temos uma analogia sobre ferver um sapo em uma panela, onde o sapo não pula para se salvar porque a água está fervendo tão lentamente que ele não sabe que está sendo fervida. É como se a Rússia estivesse aumentando lentamente a pressão sobre os países da Otan. Até onde a aliança pode ir?”
