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A Casa Branca pressionou discretamente senadores para que retardassem a votação que obrigaria a divulgação de arquivos investigativos sobre Jeffrey Epstein, mesmo enquanto o presidente Donald Trump insistia publicamente que seu governo não tinha nada a esconder e instava o Congresso a agir, segundo duas fontes com conhecimento direto do assunto.
O esforço desmoronou na terça-feira, quando os senadores aprovaram a medida aprovada pela Câmara dos Representantes, controlada pelos republicanos, sem as alterações que os assessores de Trump haviam pressionado para serem feitas, expondo os limites da influência do presidente sobre seu partido em uma questão que o tem atormentado desde que retornou ao poder este ano.
Sua assinatura coroou uma semana extraordinária que começou com Trump mudando de posição na noite de domingo para instar a Câmara a aprovar um projeto de lei que seu governo vinha tentando obstruir ou impedir há meses. A medida obriga a divulgação de arquivos do Departamento de Justiça dos EUA sobre Epstein , o falecido criminoso sexual condenado e financista nova-iorquino que confraternizava com alguns dos homens mais influentes do país.
MUDANÇA PARA CONTROLE DE DANOS
No final da tarde de domingo, os principais assessores da Casa Branca e o presidente concluíram que sua campanha para impedir a votação estava fracassando e tentaram mudar o foco da prevenção para o controle de danos, disseram as fontes, que não estavam autorizadas a falar publicamente.
Assessores da Casa Branca intensificaram seus esforços junto à liderança do Senado para obter emendas ao projeto de lei da Câmara, incluindo trechos censurados para proteger as vítimas, numa última tentativa de influenciar a medida, disseram as duas fontes.
Eles se prepararam para um período de “mensagens e gestão” para retardar a tramitação do projeto de lei, incentivando os senadores a apresentar qualquer atraso como uma supervisão responsável. Também distribuíram pontos de discussão direcionados a republicanos vulneráveis, instando-os a enquadrar a votação em torno da transparência, enquanto rapidamente redirecionavam a conversa para as questões de acessibilidade financeira que devem ter grande peso nas eleições legislativas de meio de mandato do próximo ano.
A porta-voz da Casa Branca, Abigail Jackson, disse que Trump estava preocupado que o foco em Epstein o desviasse de suas outras prioridades.
“O presidente Trump nunca foi contra a divulgação dos arquivos de Epstein; pelo contrário, ele sempre foi contra os republicanos caírem na armadilha dos democratas de falar sobre isso em vez de se concentrarem nos cortes de impostos históricos sancionados, no fato de que nenhum imigrante ilegal entrou em nosso país nos últimos cinco meses e nas muitas outras conquistas do governo Trump em nome do povo americano”, disse Jackson.
QUAL É O LIMITE DO PODER DE TRUMP?
Apesar de semanas de planejamento estratégico e pressão direta sobre os legisladores — incluindo um longo atraso na posse de um parlamentar democrata recém-eleito — os republicanos do Congresso seguiram em frente contra a vontade de Trump.
A polêmica afetou a aprovação pública de Trump, que caiu para o nível mais baixo do ano, segundo uma pesquisa Reuters/Ipsos concluída na segunda-feira. A pesquisa revelou que apenas 44% dos republicanos acreditam que Trump está lidando bem com a situação de Epstein.
Outros 60% dos americanos acreditavam que o governo federal estava escondendo informações sobre a morte de Epstein, e 70% acreditavam que estava escondendo informações sobre pessoas envolvidas em seus crimes sexuais. A maioria dos republicanos de Trump compartilhava dessas suspeitas.
A saga também azedou as relações com uma de suas mais fortes apoiadoras republicanas no Congresso, a representante Marjorie Taylor Greene, da Geórgia.
Trump conviveu e frequentou festas com Epstein nas décadas de 1990 e 2000, antes do que ele chama de desentendimento, e posteriormente amplificou teorias da conspiração sobre Epstein para seus próprios apoiadores. Agora, muitos eleitores de Trump acreditam que seu governo acobertou os laços de Epstein com figuras poderosas e obscureceu detalhes sobre sua morte em uma prisão de Manhattan, que foi considerada suicídio durante a presidência de Trump, em 2019.
Em 2008, Epstein se declarou culpado de uma acusação de prostituição, um crime grave no estado da Flórida, e cumpriu 13 meses de prisão. Em 2019, o Departamento de Justiça dos EUA o acusou de tráfico sexual de menores. Epstein havia se declarado inocente dessas acusações antes de sua morte.
Trump negou qualquer irregularidade e o material investigativo até o momento ainda não revelou nenhum detalhe comprometedor específico, embora os democratas da Câmara tenham divulgado na semana passada um e-mail de Epstein de 2019 que afirmava de forma enigmática que Trump “sabia sobre as meninas”.
O intenso foco nos arquivos de Epstein alimentou a frustração dentro da Casa Branca e para Trump pessoalmente. O presidente atacou esta semana repórteres mulheres que o pressionaram sobre Epstein, chamando uma de “pessoa terrível” e dizendo “Cala a boca, porquinha” para outra. Assessores expressaram exasperação com o que consideram uma fixação do Partido Republicano no assunto – uma fixação que, temem, pode persistir independentemente dos arquivos que forem divulgados.
“Existe uma ideia equivocada, compartilhada por muitos no Partido Republicano, de que o governo federal está escondendo informações sobre Epstein”, disse um alto funcionário da Casa Branca. “Mas essa teoria simplesmente não é verdadeira… o presidente não tem nada a esconder.”
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