TEL AVIV — Na praça que os israelenses batizaram de “Praça dos Reféns ”, centenas de milhares de pessoas tocaram tambores, gritaram slogans e vaiaram menções ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e outros membros de seu governo de direita.
Alguns seguravam fotos daqueles que ainda estavam em cativeiro em Gaza, outros expressaram sua frustração com os planos para uma nova ofensiva militar em algumas das áreas mais populosas do enclave , o que muitos israelenses temem que possa colocar ainda mais em risco as vidas dos reféns restantes , dos quais acredita-se que entre 20 e 50 estejam vivos.
Entre os manifestantes no protesto de domingo estava Ruby Chen, pai de Itay Chen , um soldado israelense-americano que estava entre os 1.200 mortos nos ataques terroristas liderados pelo Hamas em 7 de outubro de 2023, e cujo corpo permanece em Gaza.
“A Bíblia judaica fala sobre a vida judaica”, disse Chen à NBC News. “A vida vem antes da vingança, e é exatamente isso que pedimos que este governo se lembre.”
O protesto em Tel Aviv no domingo foi um dos dezenas organizados em todo o país, incluindo em frente a casas de políticos, em quartéis-generais militares e em grandes rodovias. Manifestantes bloquearam ruas e acenderam fogueiras. Alguns restaurantes e teatros fecharam em solidariedade. A polícia informou ter prendido 38 pessoas.
As marchas nacionais ocorreram no mesmo dia de uma greve geral convocada por organizações que representam parentes daqueles que ainda estão em cativeiro. Um desses grupos, o Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas, afirmou em um comunicado que quase 1 milhão de pessoas participaram das manifestações em todo o país.
Na Praça dos Reféns, a atmosfera turbulenta se suavizou quando ex-reféns e familiares dos que ainda estavam presos se dirigiram ao maior dos três palcos para exigir a libertação dos reféns restantes. Cerca de 250 pessoas foram feitas reféns em 7 de outubro.
Muitos dos discursos, cartazes e vídeos preparados apelavam diretamente ao presidente Donald Trump em inglês, implorando para que ele obrigasse Netanyahu a “fechar o acordo” com o Hamas.
Embora os protestos de domingo estejam entre os maiores e mais violentos em 22 meses de guerra, manifestações menores realizadas semanalmente ainda precisam convencer o governo a encerrar o conflito, que Netanyahu disse estar determinado a continuar até que o Hamas seja completamente destruído.
O primeiro-ministro e seus principais funcionários desprezaram as manifestações de domingo.
“Aqueles que hoje pedem o fim da guerra sem derrotar o Hamas não estão apenas endurecendo a posição do Hamas e atrasando a libertação de nossos reféns, mas também estão garantindo que os horrores de 7 de outubro se repitam”, disse o primeiro-ministro ao seu gabinete no domingo.
Seu ultranacionalista Ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, uma das vozes mais agressivas da direita no Gabinete, em uma publicação no X chamou os protestos de uma “campanha tóxica e prejudicial que faz o jogo do Hamas, enterra os reféns em túneis e tenta fazer com que o Estado de Israel se renda aos seus inimigos e coloque em risco sua segurança e seu futuro”.
A abordagem do governo deles parece ter o apoio de Trump. “Só veremos o retorno dos reféns restantes quando o Hamas for confrontado e destruído”, escreveu ele na segunda-feira no Truth Social. “Jogue para GANHAR, ou não jogue!”
Embora a mídia israelense tenha relatado que o Chefe do Estado-Maior, Tenente-General Eyal Zamir, se reuniu com altos funcionários no domingo para finalizar os planos para as operações expandidas em Gaza, ainda não está claro quando os militares do país começarão a nova ofensiva no norte do enclave e no que Netanyahu chamou de “campos centrais” de Gaza.
O escritório humanitário da ONU disse na semana passada que 1,35 milhão de pessoas já precisavam de itens de abrigo de emergência em Gaza, então qualquer incursão blindada poderia deslocar centenas de milhares de pessoas, muitas das quais foram deslocadas diversas vezes durante uma guerra que matou mais de 62.000 pessoas, de acordo com autoridades de saúde no enclave administrado pelo Hamas.
Duas crianças estavam entre as cinco pessoas que morreram de causas relacionadas à desnutrição, informou o Ministério da Saúde de Gaza na segunda-feira, elevando o número total de mortes relacionadas à desnutrição para 263.
As Nações Unidas também alertaram que os níveis de fome e desnutrição em Gaza estão nos níveis mais altos desde o início da guerra. Grande parte da ajuda destinada a Gaza foi impedida de entrar desde que Israel impôs um bloqueio total em março, após o fim de um cessar-fogo. As entregas foram parcialmente retomadas desde então, embora organizações humanitárias afirmem que o fluxo está muito abaixo do necessário.
Na Praça dos Reféns, alguns exibiam fotos de palestinos emaciados, mas muitos simplesmente queriam o fim dos conflitos e um acordo para libertar os reféns que permanecem em Gaza.
“Tenho certeza de que a maioria dos israelenses está aqui conosco agora”, disse Keren Leibovitz, 54, cujo filho Tomer foi morto em 7 de outubro de 2023, enquanto servia no exército israelense.
Leibovitz acrescentou que antes de Israel trabalhar para derrotar completamente o Hamas, a maioria de seus compatriotas “querem que a guerra termine e que os reféns voltem”.
