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Os Estados Unidos apreenderam um navio-tanque que havia partido recentemente da Venezuela, de acordo com o Departamento de Segurança Interna dos EUA.
Esta é a segunda vez neste mês que os EUA apreendem um navio petroleiro na costa do país.
A medida surge depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter afirmado na terça-feira que estava a ordenar um “bloqueio” dos petroleiros sujeitos a sanções que entram e saem da Venezuela.
A Venezuela condenou a mais recente apreensão de recursos pelos EUA, descrevendo-a como “roubo e sequestro”. A Venezuela já havia acusado os EUA de tentarem roubar seus recursos.
“Esses atos não ficarão impunes”, afirmou um comunicado do governo venezuelano, acrescentando que pretende apresentar uma queixa ao Conselho de Segurança da ONU e a “outras agências multilaterais e governos do mundo”.
A operação foi liderada pela Guarda Costeira dos EUA, semelhante à operação realizada no início deste mês. O navio foi abordado por uma equipe tática especializada e encontrava-se em águas internacionais quando foi apreendido.
A secretária do Departamento de Segurança Interna, Kristi Noem, cujo departamento supervisiona a Guarda Costeira, compartilhou um vídeo da operação no X.
“Em uma ação realizada antes do amanhecer de hoje, 20 de dezembro, a Guarda Costeira dos EUA, com o apoio do Departamento de Guerra, apreendeu um navio-tanque que estava atracado na Venezuela”, escreveu Noem.
Ela publicou um vídeo de sete minutos da operação, que mostra helicópteros americanos pousando no convés de um navio com o nome “Centuries” escrito na lateral.
“Os Estados Unidos continuarão a perseguir o movimento ilícito de petróleo sancionado que é usado para financiar o narcoterrorismo na região”, escreveu Noem, acrescentando: “Nós os encontraremos e os deteremos.”
O navio Centuries tem bandeira do Panamá, mas nos últimos cinco anos também navegou sob as bandeiras da Grécia e da Libéria, de acordo com registros vistos pela BBC Verify.
Não consta da lista de embarcações sancionadas pelo Departamento do Tesouro dos EUA.
Nas últimas semanas, os EUA têm reforçado sua presença militar no Mar do Caribe e realizado ataques mortais contra supostos barcos venezuelanos de tráfico de drogas, matando cerca de 100 pessoas.
Os EUA não apresentaram provas públicas de que esses navios transportavam drogas, e as forças armadas têm sido alvo de crescente escrutínio por parte do Congresso devido aos ataques.
Os Estados Unidos acusaram o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, de liderar uma organização terrorista designada, chamada Cartel de los Soles, o que ele nega.
O governo Trump o acusa, juntamente com o grupo, de usar petróleo “roubado” para “financiar a si mesmos, o narcotráfico, o tráfico de pessoas, assassinatos e sequestros”.
Após a apreensão do segundo navio, o Secretário de Defesa Pete Hegseth publicou no X que os EUA continuarão a “conduzir operações de interdição marítima sem hesitação… para desmantelar redes criminosas ilícitas”.
“Violência, drogas e caos não controlarão o Hemisfério Ocidental.”
A Venezuela, que abriga as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo, depende fortemente das receitas de suas exportações de petróleo para financiar os gastos do governo.
O anúncio de Trump sobre um “bloqueio” ocorreu menos de uma semana depois de os EUA terem apreendido um petroleiro que se acredita fazer parte da “frota fantasma” ao largo da costa da Venezuela, que alegadamente utilizava várias estratégias para ocultar as suas atividades.
A Casa Branca afirmou que a embarcação em questão, chamada Skipper, estava envolvida em “transporte ilegal de petróleo” e seria levada para um porto dos EUA.
O governo da Venezuela condenou a medida, com Maduro afirmando que os EUA “sequestraram a tripulação” e “roubaram” o navio .
